Con la herencia que recibió al morir su padre, Moore viajó a París con la intención de cumplir un sueño: ser pintor. Llega en plena ebullición artística: el movimiento romántico coexiste con los poetas parnasianos, los simbolistas, los escritores naturalistas, y con el genial movimiento pictórico impresionista, pintores a los que abuchea en la tercera Exposición en París. Tras darse cuenta de que no tiene aptitudes para llegar a ser un buen pintor, Moore se pasa a la escritura, probando suerte primero con la poesía, luego el periodismo y, finalmente con la novela. Tras una vida bohemia de poco más de seis años en París regresa a Londres. Imbuido de la vida artística francesa, Moore quiere importar sus gustos a Gran Bretaña. Publica A Mummer’s Wife y Esther Waters, dando fin a su juventud.

Confesiones de un joven apareció por primera vez en 1888. Desde entonces se ha reeditado en diversas ocasiones. Esta edición se corresponde con la que apareció n en 1936, en la que el autor añadió cinco ensayos: Culto a los cómicos (una crítica a los actores), Una visita a Médan (una visita a la casa de Zola), Una actriz del siglo xviii (la historia de una actriz del siglo xviii), Le Revers d’un grand Homme (una liaison del duque de Wellington con Miss J.) y Epístola a los galeses (una disertación sobre el galés frente al inglés como idioma predominante en País de Gales).