Verdant Green es un joven ingenuo e inocente que vive con sus padres y sus hermanas. El cura de la parroquia aconseja al padre que Verdant tiene que formarse en la Universidad porque así se convertirá en un hombre de provecho y sabrá defenderse por sí solo en la vida. Además, si se matriculase en Oxford podría contar con la ayuda y los consejos de su hijo que se encuentra allí estudiando. Una vez tomada la decisión, Verdant Green se matricula en la Universidad de Oxford y se deja aconsejar y guiar por Charles Larkyns. Pero la ayuda del hijo del párroco consiste en someterle a inocentadas sin dedicar el más mínimo tiempo a los estudios hasta el día del examen.

Las aventuras de Verdant Green es una divertidísima novela al estilo de las obras de Jerome K. Jerome que inicialmente fue publicada en tres volúmenes independientes entre 1853 y 1857. Fue a partir de este año cuando se empezó a publicar en un solo libro, habiendo vendido unas 100.000 copias en 1870. Es una de las primeras obras de la literatura anglosajona en situar la acción en ambientes universitarios, mucho antes que Retorno a Brideshead (1945) o Lucky Jim (1954).