Chris Guthrie vive en una granja del Mearns con su hermano Will, su abnegada madre Janet y su represivo y tiránico padre John, a principios del siglo xx. Su máximo deseo es llegar a ser maestra, pero su situación familiar primero y su amor por la tierra después no se lo permiten. Vive pendiente y dependiente del padre. Pero un día este fallece, y Chris Guthrie toma las riendas de su vida. Se casa con el capataz de una granja vecina, Ewan Tavendale, con el que tiene un hijo. Llega la Primera Guerra Mundial, e Ewan es enviado a luchar al continente. Este suceso termina de trastocar definitivamente sus planes, al tiempo que su entorno comienza a transformarse.

En 2005 Canción de atardecer (primera novela de la trilogía A Scots Quair, y la más celebrada) fue votada en Escocia como la mejor obra de la literatura escocesa de todos los tiempos. Es una novela hermosa y de gran profundidad. En ella se puede apreciar el amor que alguien puede sentir por su tierra y por Escocia, tosca y pedestre,en contraposición a la más refinada y educada Inglaterra. Esta dualidad queda reflejada espléndidamente en su personaje principal, Chris Guthrie, un personaje adelantado a su tiempo. La novela narra la evocación de un estilo de vida que se desvanece por los cambios originados a comienzos de siglo con un lenguaje radical y atrevido en su composición. La vida rural típica de un pueblo se transforma debido al impacto que provoca la Gran Guerra. El paisaje, la propiedad de la tierra, la lengua, las tradiciones… todo cambia y se transforma con el paso de los años.